RESUMEN

En el distrito minero denominado Altos de Lipangue, ubicado al noroeste de la Región Metropolitana de Santiago, en el límite con la Quinta Región, podemos encontrar un complejo metálico mineralizado con cobre, oro, plata y molibdeno, además de cantidades subordinadas de plomo y zinc en su periferia.

Luego de estudiar los antecedentes geológico-mineros disponibles y el desarrollo histórico-minero del área, que en los últimos treinta años ha mostrado el esfuerzo de exploratión y desarrollo minero por parte de don Juan José Quijano Fernández, principalmente, y unido a la existencia de decenas de propiedades mineras constituidas, puede decirse que estos depósitos, disperses en un área que comprende los Altos de Lipangue y sus alrededores, con unos 140 km2, corresponde al emplazamiento en las rocas intrusivas y metasomáticas preexistentes de al menos un par de cuerpos porfíricos; uno con mineralización tipo pórfido de oro-cobre de baja sulfidización y otro con mineralización del tipo pórfido de molibdeno-cobre, los cuales asi, ban provocado la mineralización principal de todo el Distrito Minero Lipangue.

PASADO Y PRESENTE

Cabe destacar que dentro de la voluminosa informatión geológica existente sobre esta región, producto de la intensa exploración, destaca el informe N° 0025 de Howe Chile Limitada (A.C.A. Howe International Limited-South American Office) firmado por el Sr. Robert Cinits, P. Geo., del 2 de agosto de 1999.

Los volúmenes de mineralizatión asociados a estos eventos mineralizadores alcanzan ya a cientos de millones de toneladas de Recursos considerando los primeros 1.500 m. de profundidad. Pese a que a la fecha ya han sido perforados varies miles de metros de sondajes, ninguno de estos ha alcanzado aún, los mil metros de profundidad.

La compleja mecánica de mineralización del sector, asociada al emplazamiento de estos cuerpos porfiricos, ha producido yacimientos de oro (con plata y cobre), de molibdeno-oro y de molibdeno-cobre en forma de: Pórfidos, Stockworks, Brecha-pipes, Mantos, Mantos tipo Skarn, además de zonas de falla y vetas mineralizadas.

Se suman a estos tipos de mineralización, los placeres auríferos ubicados tanto encima como periféricos a estos Pórfidos. Parece probable que buena parte sino todo el oro de estos placeres auriferos, derive de la destrucción por denudación de todos los tipos de yacimientos que lo contenían en forma primaria. La exploración minera y cateos efectuada durante siglos, junto a la exploracíón minera artesanal y semi-industrial de estos depósitos desde tiempos Coloniales, permiten visualizar lo complejo y persistente de la exploración mencionada.

Como ya se dijo, son destacables los últimos treinta años de exploración, los cuales, además de la exploración geológica básica seguida de geofísica en algunos sectores, han impulsado la construcción de caminos y mejoramiento de los accesos (ver fotos), además de correr miles de metres de socavones, zanjas y trincheras de muestreo. En particular, el muestreo acucioso de miles de metres de testigos de sondajes en los últimos años ha estado y está unido al estudio de la composición química y petrográfica de estas rocas.

Dado que el énfasis tradicional de los muestreos ha sido conocer la concentratión absoluta de la mena o menas que se buscan (ley) se ha perdido muchas veces la oportunidad de conocer valiosos antecedentes petrológicos y metalogénicos de las mismos. Sólo en los últimos años se ha comprendido la vital importancia de los estudios petrológicos relatives al origen de las rocas cortadas por los sondajes, túneles y zanjas, que sin duda permitirán focalizar mejor la ubicación de los cuerpos mineralizados que empiezan a encontrarse. El Estudio Petrográfico del 6 de noviembre del año 2.000 (ver referencias) pese a restringirse a 25 muestras, es un formidable apoyo a este respecto y deben continuar ejecutándose estudios de este tipo en forma masiva y sistemática.

Un hecho que en primera instancia parece desconcertante para el conocimiento geológico-minero que existía hasta hace varias décadas respecto al sector, es la hoy comprobada existencia de altas leyes de oro, molibdeno, plata y cobre por debajo de los primeros 60 a 120 metros de profundidad en todo el área. En efecto: en general las leyes medidas en la superficie crecen de 5 a 20 veces a partir de las profundidades señaladas.

Otro hecho que contribuyó al poco entendimiento del tipo de mineralización existente en el área rue el hecho de que aparecía mineralización metálica en yacimientos clasificados en forma muy diferente, sin verlos como el producto de un solo y complejo evento mineralizador de carácter Porfidico que, a medida que evolucionaba, iba enclavando mineralización en el sector según diversos mecanismos de emplazamiento.

EL FUTURO

La exploración que siga al actual conocimiento del área, sin lugar a dudas deberá apoyarse en modelos que incluyan datos de terreno y conceptos metalogénicos eficaces que permitan ordenarlos y entenderlos en forma cabal comopor ejemplo:

a) Intrusiones secuenciales sobre un sistema de rocas estratificadas preexistentes. Estos estratos son parcial o totalmente digeridos por estos intrusivos, produciendo, en algunos casos, metasomatismo y mineralización simultánea, o bien incluso, mineralización diseminada de algunos de los mismos plutones inyectados (Pórfidos con mineralización diseminada).

b) Parte de la mineralizatión metalica que llega a las rocas estratificadas preexistentes, se deposita en forma de skarn y/o de tipo estratiforme, siguiendo bancos o capas de rocas "permeables" que fueron diferencialmente aptas para el paso de los fluidos mineralizadores.

c) El exceso de gases (vapor de agua, HiS, boro y otros) a alta temperatura, que como excedentes del enfriamiento de los plutones escaparon de los mismos a través de diatremas y/o zonas de cizalle, conformaron también zonas de
debilidad en las que se emplazó parte de la mineralización de oro, plata y molibdeno del área en forma de vetas y bolsones irregulares elongados pseudoconcordantes con los restos de estratificación. Los estudios petrográficos
de 25 cortes pulidos de rocas muestran por ejemplo: asociaciones que incluyen cuarzo,  cuarzo secundario, ortoclasa, pirita, calcopirita, bornita, magnetita, esfeno-rutilo, apatito y circón en   algunas muestras, mientras que en otras se observan:   plagioclasa   (oligoclasa   secundaria),   labradorita,   clinopiroxeno (diópsido secundario), cuarzo, magnetita, epidota, calcopirita, esfeno, bornita y apatito. Mineralización que claramente refleja el tipo e intensidad del fenómeno hidrotermal que afectó sucesivamente al área.

d) Por las mismas razones precedentes, pero en el caso de una fuga violenta de estos fluidos sobresarurados y sobrecalentados, encontramos brechas hidrotermales como brecha-pipes, que en un primer ánalisis que sirvieron para el escape de los mismos, los cuales, al descomprimirse, depositaron una mineralización metalica importante en ellas y en las rocas adyacentes (cajas) en donde destaca claramente la conocida Brecha Lipangue, hoy parcialmente sondeada (ver imagenes siguientes) . La mineralización, en muchos casos, no solo se encuentra en la matriz de las brechas, sino que, a veces, también en algunos de sus clastos (como por ejemplo, la mina Carrizo). Esto último, originado en algunos casos por metasomatismo de los mismos clastos y en otros fueron claramente producto de una mineralización diseminada preexistente a la brecha-pipe.

La ganga de las brechas-pipes aqui está formada por cantidades diversas de; clorita, sericita, variedades de sílice, algo de pirofilita, arcillas, anhidrita (yeso cerca de superficie) y a veces alunita. Todo ello ensamblado por una matriz de cristales de cuarzo grueso y cristalino que contiene a veces además de calcopirita-calcosina; hasta un 15% de pirita con trazas de blenda y galena. La calcopirita muchas veces es reemplaza por calcosina (ver testigo de sondaje con sulfuros en la), lo cual levanta las leyes de cobre a partir de los primeros cientos de metres de profundidad. La galena, por su parte, contiene algo de plata y oro.

e) Principalmente periféricas a los cuerpos ya descritos se encuentran innumerables vetas, vetillas y microfracturas mineralizadas con oro, cobre y plomo y a veces plomo y plata. Además, atravesando todo el complejo mineralizado del Distrito Minero Los Altos de Lipangue, se encuentran importantes vetas de oro y plata con algo de cobre en superficie con evidentes restos de explotaciones artesanales que datan incluso de épocas prehispánicas y Coloniales, como es el caso de la famosa veta de oro "Fortuna". (ver imágenes siguientes).

f) En el caso de las rocas fuertemente alteradas hidrotermalmente que se encuentran rodeando a la meseta de los Altos de Lipangue, pueden observarse claramente en las imágenes satelitales estudiadas; que existe un tipo de alteracion hidrotermal asociada a los restos de rocas intrusivas (Pórfidos) y que otro tipo diferente de alteracion hidrotermal afecta a su vez a los restos de rocas las estratiflcadas cercanas a los intrusivos (skarns).

En el caso de los skarns, las rocas estratiflcadas nan sufrido un intense metasomatismo con aporte entre otros, de mineralización metálica de interés y abundante ortoclasa. Se forman así, claramente mantos como también sectores de skarn fuertemente alterados por la presencia de creciente de epidota, clorita y de sericita. Esta ultima derivada de la descomposición del feldespato potásico principalmente.

Las zonas de skarn con cobre, oro y plata, periféricas a los cuerpos Porfídicos detectados, aparecen emplazándose en las rocas estratiflcadas preexistentes (Formación Lo Prado y otras) e inmediatamente cercanas al techo de los intrusivos que conforman el Complejo de Intrusivos de Los Altos de Lipangue.

Estos skarns han sido observados en terreno y además expresamente confirmada su existencia por varies Geólogos conocedores de este tipo de yacimiento, luego de visitar afloramientos y algunos profundos socavones en ellos excavados. Son así notables, por ejemplo;

-el skarn del sector de Las Dos Marias, formado sobre un monoclinal de rocas andesiticas y tobas soldadas que mantea suavemente unos 20° al este hasta ponerse en contacto con los Pórfidos del Complejo Intrusivo de Los Altos de Lipangue, que afloran más al Este. Famoso de antiguo por sus elevadas leyes de oro y cobre, posee muchas labores mineras desarrolladas en diferente estratos (se han reconocido con cobre y oro, al menos siete por sobre el nivel de la quebrada en donde se ubica la boca-mina principal. Hoy presenta ya algunos sondajes recientes que muestran la profundización de la mineralización metálica mencionada y la existencia de nuevos mantos. Uno de estos últimos manto mencionados presenta zonas con piritas masivas de considerables volúmenes, que no han cortadas por mas labores ni sondeos aún.

- el skarn ubicado en el sector noroeste de la meseta de Lipangue al norte de la veta de oro Fortuna y que aflora en las laderas del sureste de la Rinconada de Chicauma, cercano al camino que asciende a la veta "Fortuna" y Meseta de Lipangue. Se emplaza en un sector de andesitas casi verticales cercanas al Complejo Intrusivo de Los Altos de Lipangue que aflora al sur. Se encuentra recientemente reconocido por un socavón de unos 150 metres además de otras labores. Se observan cobre y oro (ver fotos).

g) Principalmente al sur de la Meseta de Lipangue se han encontrado algunos cuerpos de brecha-pipe fuertemente limonitizadas en su matriz con leyes de cobre, molibdeno, oro y plata, en los muestreos de superficie. En las imágenes de satélite utilizadas se han encontrado aquí, alrededor de una decena de lugares con diversas rocas intrusivas parcial o intensamente alteradas hidrotermalmente alineados conforme el rumbo genérico: NE-SW. Estos alineamientos de fajas elongadas de rocas se presentan como una franja de unos siete kilómetres de largo por unos novecientos metros de ancho que contiene rocas intrusivas diferentes, como también las ya conocidas y mencionadas brechas mineralizas con cobre y molibdeno. Lo anterior incluye por ejemplo a las antiguas minas: El Carrizo (Cu-Mo), La Cobriza (Cu) y Andacollo (Cu), (ver piano 1 y Anexo 1), ubicadas en los mismos sectores mencionados por Zamorano (1979), en su informe para CODELCO sobre los muestreos geoquímicos y trabajos mineros y prospectivos que alii realizó (ver Anexos). En los trabajos realizados en la zona de Concordia y Fénix, el citado autor constató la amplia mineralización superficial de calcopirita y molibdenita que se desarrolla desde el Morro Arena hacia el sur oeste, esto es, dentro de la misma zona anómala detectada satelitalmente y asociada claramente a la existencia de un complejo cuerpo de rocas porfidicas de dimensiones kilométricas desarrollado en medio de un ambiente de muchas intrusiones.

En el caso del sector de la mina El Carrizo (ó Carrizo ) se observa una intensa alteratión hidrotermal en su entorao que puede corresponderse con la parte superior de un Pórfido de cobre y molibdeno que emerge parcialmente flanqueado por una falla N 32 E / 85 SW que lo pone en contacto por el norte con una faja de rocas granodioríticas. Igual cosa se da hacia el noreste siguiendo la faja en cuestión. En efecto y ha sido especialmente grato para el suscrito tener acceso a un valioso estudio del geólogo Sr. E. Tidy Finch (de quien fui orgulloso alumno) relative al estudio macroscópico y microscópico de tres muestras de rocas intrusivas provenientes de las antiguas labores de la mina Carrizo (6 El Carrizo) que le fueron proporcionadas por el geólogo Sr. Francisco Ortiz luego de una visita al área. Destacan entre otros lo siguiente:

-En la muestra de cuarzo-diorita denominada "Socavón", por ejemplo , se dice que esta presenta un claro bandeamiento magmático "rasgo primario de la roca determinado por un mecanismo de intrusión".

-En la muestra denominada "Carrizo", un granitoide con intense metasomatismo de feldespato potásico (ortoclasa rosada) que practicamente casi borra los rasgos de la roca original, ademas del aporte de un 5 a 7% de pennita, una clorita producto de la digestion de los ferromagnesianos originales. Se vio poca sericita, .y los súlfuros molibdenita, calcopirita y pirita aparecen un una fase tardía en medio de abundante ortoclasa-albita-epidota-clorita.

-La intensidad de la alteracion cambió el aspecto externo de la roca original que ha experimentado reemplazos metasomáticos hidrotermales con una evidente inyección de cobre y molibdeno (ver anexo).

Así entonces, es claro que se hace necesana una exploración de detalle de estos afloramientos a lo largo de la citada faja que incluya geofisica de inmediato (polarización inducida y magnetometria) seguida de una intensa campaña de sondajes (sobre veinte mil metros en cada sector).

La faja contiene además, fallas de igual rumbo que se alternan con rocas intrusivas y brechas que muestran clastos estériles junto a otros con mineralización diseminada que parecen provenir de un Pórfido subyacente, con mineralización diseminada de cobre y molibdeno con valores importantes de oro y algunos gramos de plata por tonelada.

Las descripciones de los tipos de mineralización antes mencionados están indicando que una exploración contundente de este Distrito necesita de un detallado mapeo geológico de superficie, unido a mapeos geológicos en profundidad, de los abundantes trabajos mineros ya existentes (túneles, piques y sondajes). Un Mapa Geológico de este tipo recién permitirá entender mejor la ubicación de los recursos mineros que están apareciendo en profundidad, como también en la superficie. Servira de base también a una geofísica, como la realizada por Geodatos en la Brecha Lipangue en octubre de 1998.

Respecto de esta última, cabe decir que se muestra claramente en ella el efecto de la silicificación de las partes superiores de las brechas, en donde los súlfuros comenzaron a aparecer recién a partir de los 100 metres de profundidad en los sondajes que se han realizado. Los boxworks de clorita-limonita-sericita en medio de granos de cuarzo grueso y semiporoso con restos de oro con leyes crecientes a medida que se alcanzan los 50-60 metres de profundidad, son el resultado de la lixiviación de las partes superiores de las brechas expuestas a las aguas meteóricas. Escasos súlfuros, incluso cerca de la superficie, sobreviven encapsulados en medio de cristales de cuarzo. Las zonas con súlfuros aumentan la conductividad eléctrica en profundidad, explicando, en parte, las zonas de alta conductividad en los perfiles geofísicos ya efectuados.

i) El oro y el molibdeno muestran leyes elevadas en los lugares en que se ban encontrado. La existencia de abundante sericita, feldespato de potasio, epidota, clorita, calcopirita, molibdenita, magnetita, cuarzo, además de blenda, galena aurífera y pirita, aparecen en un contexto asociado a granodioritas y monzonitas de cuarzo atravesando intrusivos y rocas estratificadas preexistentes.

Las asociaciones mencionadas permiten aflrmar que estamos efectivamente ante una mineralización del tipo "PORFIDO DE ORO-COBRE" que incluye la Brecha Lipangue en la meseta de los Altos de Lipangue y de una mineralización del tipo "PORFIDO DE MOLIBDENO-COBRE" en los flancos ubicados inmediatamente al sur de la citada meseta, incluyendo desde el sector de las antiguas minas: La Cobriza, El Carrizo y Andacollo hasta el denominado Cerro Piedras Blancas (1659 m.s.n.m.) inclusive ( unos siete kilometros en total), por lo que todos los nuevos esfuerzos de Exploración y Explotación de esta zona deberían adecuarse a estas circunstancias.

REFERENCIAS

-Cinits, Robert. 1999. INFORME N° 0025. Para: Howe Chile Limitada (A.C.A. Howe International Limited-South American Office). Fechado el 2 de agosto de 1999. (*)

-GEODATOS, 1998. Estudio geofisico mediante Polarizacion Inducida. Proyectos "Lipangue Breccia" y "Las Dos Marias", Sector Lampa; Region Metropolitana, Santiago, Chile. Con 12 pag. y 41 fig.. Para Medinah Energy Chile S.A.

-Tidy Finch, Enrique, 2005. Estudio Petrografico de muestras "Socavon", "Carrizo" y "Pique". Sr. Francisco Ortiz. 6 pag. y 6 fotografias. Corporation Nacional del Cobre. CODELCO.

-Vancouver Petrographies Ltd., 2.000. Petrographic report on 25 polished thin sections. Lipangue and Las Dos Marias Gold-Copper Properties, Metropolitan Region, Chile. For : Medinah Mining, Inc. Nov. 6, 2.000.(°)

-Vancouver Petrographies Ltd., 2.001. Petrographic report on 17 polished thin sections. Report for : Les Price, Medinah Mining, Inc. Feb. 16, 2.001.

-Zamorano O., Rogelio, 1979. Pre-informe sobre las minas de la Compania Minera "Dona Amparo de Lipangue". CODELCO, inedito, 9 pag., 4 pianos. Fechado el 10 de Septiembre de 1979 , Santiago, Chile.

CONCLUSIONES
1.- En este sector de estudio se han emplazado: un yacimiento que puede ser clasificado como del tipo PORFIDO DE COBRE-ORO (en la zona de la planicie de los Altos de Lipangue) y, además, un PORFIDO DE MOLIBDENO-COBRE en el área inmediatamente contigua ubicada al sur de la anterior.

2.- Los tipos de mineralización encontrados en total incluyen; pórfidos diseminados, stockwork, zonas de cizalle, brecha-pipe, mantos, skarn, fallas mineralizadas, vetas y lavaderos de oro.

3.- Los esfuerzos de exploración ya realizados, han cristalizado en la formación de sociedades legales mineras que poseen valiosos antecedentes de Recursos y Reservas. Algunas de estas Reservas ya han sido detalladamente tasadas y hoy se transan en las Bolsas de Metales de Estados Unidos (U.S.A.).

4.- El volumen de Recursos Minerales identificados a la fecha, alcanza ya a varies cientos de millones de toneladas, principalmente asignados a los pórfidos y skarn sumados en conjunto.

5.- La exploración estrategica y táctica actual de los dueños, apunta a seguir levantando reservas a partir de los Recursos Mineros ya identificados.

6.-     Los métodos de exploración a utilizar para levantar Reservas contemplan:

7.- Todo lo antedicho muestra claramente que estamos aquí frente a un antiguo y famoso Distrito Minero que hoy presenta un potencial de Recursos, con el que puede sin duda clasificarse como de Clase Mundial.